Bilan 2012 / Wrap-up for 2012

Voici quelques observations du Tour de l'Abitibi 2012 afin de tirer un bilan de cette 44e édition:

• Franc succès pour l'épreuve du Challenge Sprint Abitibi qui fut un spectacle excitant et qui a ravi la foule présente. Un soir très tard durant le Tour, quelqu'un a suggéré d'organiser un Challenge Sprint des directeurs sportifs... ça pourrait être intéressant!
• Le parcours au Témiscamingue a été apprécié de tous, tout comme l'accueil autant à Timiskaning First Nation qu'à Lorrainville. Des routes comme ça, on en prendrait n'importe quand!
• Le parcours de Mont-Brun a lui aussi été apprécié et les gens de Mont-Brun étaient heureux de recevoir le Tour. Une randonnée personnelle m'a également permis d'apprécier la route jusqu'au Parc d'Aiguebelle qui pourrait aussi servir pour allonger l'étape ou encore pour un contre-la-montre. Du beau revêtement et des vallons dans un décor agricole. Magnifique!
• L'équipe de bénévoles de Rouyn-Noranda a relevé le défi avec brio même si le Tour était absent de Rouyn-Noranda depuis 1996. Aucun accro majeur, si bien que tous les bénévoles étaient relaxes et que l'ambiance au sein de l'organisation a été fantastique.
• Côté sportif, nous avons "subi" une domination outrageuse de l'équipe nationale des États-Unis, mais leur talent était également exceptionnel. Espérons que les quelques équipes de top niveau auront une meilleure parité l'an prochain. Peut-être reverrons-nous la Nouvelle-Zélande et le Japon? Recevoir une ou plusieurs équipes européennes pourrait aussi donner du fil à retordre aux américains. La France? Les Pays-Bas?
• Les équipes de pays "en développement" comme la Thaïlande, le Guatemala et la Colombie ont démontré qu'ils étaient capable de rouler au même niveau que les autres. Il n'y avait pas de clowns là-dedans et c'est très encourageant. Il me reste à apprendre un peu plus d'espagnol et peut-être quelques mots de thaï pour le radio-tour!
• Les rencontres faites au Tour de l'Abitibi demeurent probablement l'aspect prépondérant qui amène les bénévoles à travailler année après année. Que ce soit les athlètes, les directeurs sportifs, les mécanos, les accompagnateurs, les commissaires ou tous les autres bénévoles, on fait la connaissance de nombreuses personnes intéressantes. C'est pourquoi je serai encore là l'an prochain!

On remballe nos affaires du Tour 2012! / Wrapping-up the 2012 Tour!

Here are a few observations from the 2012 Tour de l'Abitibi in order to wrap-up the 44th edition.

• The Challenge Sprint Abitibi was a great success and provided top-notch entertainment to the crowd. Late at night during the week, someone suggested to host a Challenge Sprint for team managers... it could be interesting!
• The course in Temiscamingue was appreciated by everyone, just like the reception in both Timiskaming  First Nation and Lorrainville. We could use roads like this all the time!
• The course from Mont-Brun was also appreciated and the people from this village were happy to host a stage start. A personnal ride also allowed me to appreciate the road from Mont-Brun to the Aiguebelle national park, which could be used to lengthen the stage or to host a time trial. Perfect pavement and rolling hills with fields and forest... magnificent!
• The team of volunteers in Rouyn-Noranda was up to the challenge of hosting the Tour after a 16 year hiatus. No major upset, all went smoothly and everyone was relaxed to create an ideal mood to work in.
• On the sporting side, we were treated to an American dominance, but the quality of the USA National team was also exceptional. Let's hope that other top teams will be more even next year. Maybe New-Zealand and Japan will return? Getting a few European teams could also complicate things for the Americans. France, Netherlands? We'll see.
• The national teams from coutries in "development" like Thailand, Guatemala and Colombia showed that they were able to rise to the occasion. There were no spectators on these teams and that is promising for the future. I will need to improve on Spanish and maybe learn a few Thai words for radio-tour!
• Meeting great people is what attracts volunteers year after year to the Tour. Be it athletes, team managers, mechanics, commissaires or other volunteers, we always meet interesting persons. That is why I will be back next year again!