Prélude au Tour 2013 / Prologue to the 2013 Tour

7e étape en 2012 / 7th stage in 2012 (Photo Hugo Lacroix)

Ce sera bientôt reparti pour une autre édition du Tour de l'Abitibi Desjardins. La 45e! Bien que les parcours soient quasi identiques à ceux de l'an dernier, certaines nouveautés sont tout de même à noter. Premièrement, ce sera la première fois qu'une équipe d'Afrique du Nord sera présente sur le Tour grâce à l'équipe nationale du Maroc. Pas de problème, nous sommes habitués aux rencontres interculturelles depuis longtemps! Autre première présence: une équipe compte un coureur des Bahamas. On annonce aussi la présence d'une équipe mixte Allemagne-Brunei.On espère que les coureurs Brunéiens parlent un peu anglais car nos compétences en Melayu Brunei sont quelque peu limitées. On peut aussi compter sur la présence de l'équipe de Colombie, alors on se permettra quelques mots d'espagnol au cours de la semaine.

Nos voisins du sud sont prolifiques. Outre l'équipe nationale américaine, nous pourrons compter trois équipes de sélection de USA Cycling, en plus de 8 équipes régionales.

Au nombre des retours en Abitibi, notons celui de Gord Fraser qui n'était plus venu en Abitibi depuis sa participation au Tour en 1986. D'une 82e place anonyme du CG en 1986 (l'année des infâmes Michael Zanoli et Laurent Jalabert), Gord est devenu un sprinter redoutable qui a couru pro en Europe notamment pour l'équipe Motorola et qui a remporté son lot de victoires au fil des années. Il agira comme directeur sportif de l'équipe ISCorp cette année.

Autre retour: celui de Jacques Barriault et de l'Équipe André Cycle. Jacques est un accro du Tour de l'Abitibi qui venait nous aider comme bénévole même après la disparition de son équipe.

Bref, on s'attend à une semaine fertile en action, en émotions et nous tenterons de vous tenir informés de ce qui se passe "autour du Tour"...de la banquette arrière!

A new edition of the Tour de l'Abitibi Desjardins will soon be under way. This will be the 45th time! Despite the fact that the stages will be pretty much the same as last year, we can count on some innovations. Amongst them, a team from northern Africa will be featured for the first time with the participation of Team Morocco. No problem there, we are well acquainted with multi-cultural encounters! Another first national presence will be featured thanks to the participation of a rider from the Bahamas. The list finally includes a team composed of riders from Germany and Brunei. We hope that riders from Brunei speak a bit of English because our capacities in Melayu Brunei are somehow limited! We can again count on the presence of the Colombia team, so we might try a few words of Spanish over the week.

Our neighbors down south will be (again) a force to be reckoned with. Besides the American national team, USA Cycling is coming up north with three more selection teams. Add another 8 regional teams from the US to the mix.

This year also marks a few comebacks, including Gord Fraser coming back to Abitibi for the first time since his participation to the Tour in 1986. From a rather anonymous 86th spot in the GC in 1986 (the year of the infamous Michael Zanoli and Laurent Jalabert), Gord morphed into a ferocious sprinter and raced as a pro in Europe for team Motorola and won many races. He will act as team manager for ISCorp during this year's Tour.

Another comeback: Jacques Barriault and Team Andre Cycle. Jacques is addicted to the Tour and came to help as a volunteer even after his team folded.

Overall, we expect a week filled with action, high in emotion and we will do our best to keep you informed on what happens around the Tour... from the backseat!