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| Il fait ça comme un pro! |
18 juillet, Étape 6, Rouyn-Noranda-Rollet-Rouyn-Noranda,
119 km
Drame sur le Tour d’Abitibi aujourd’hui. Ce qui devait être
le 5e souper de pâtes au poulet de la semaine hier s’est transformé en
pire ennemi du peloton et des accompagnateurs. Peut-être était-ce la
température de conservation ou la cuisson douteuse (ne jamais faire confiance à
du poulet qui se coupe avec une fourchette), mais les premiers indices de la
tragédie à venir étaient sans équivoque.
Dès les premières notes du karaoke hier soir, on a bien vu
que quelque chose ne tournait pas rond. La table des DS américains était vide
et les français ont dû écourter leur version de « Sous le vent » pour
sprinter vers la salle de bain la plus proche. Ça gargouillait dans les
entrailles et aucune quantité d’alcool ne semblait vouloir éteindre le feu qui
couvait!
Les visages étaient donc pâles ou carrément verdâtres au
départ de l’étape vers Rollet, avant de revenir à Rouyn-Noranda. L’absence de
transfert en bus scolaire aura été salvatrice pour nombre de coureurs qui ont
passé une bonne partie de l’après-midi aux toilettes. Certains coureurs qui
avaient déjà prévu des « arrêts sanitaires » en n’enfilant pas les bretelles
de leurs cuissards. Le skinsuit était définitivement à proscrire en cette étape
et porter le maillot brun était un avantage indéniable.
Au-devant de la course et profitant de la léthargie
générale, les thaïlandais ont lancé vers chaque sprint intermédiaire leur
diminutif sprinteur issu du BMX, Rattapong Masuk. Cette vigueur de l’ensemble
de l’équipe thaïlandaise s’explique par leur régulière absence de la cafétéria.
Ils ont plutôt installé un minuscule BBQ avec un sterno à l’extérieur de la
polyvalente et cuisinent eux-mêmes leurs repas. Ils ont donc échappé au mauvais
sort du poulet témiscamien!
Lors du retour en ville, plusieurs coureurs font des arrêts
aux toilettes chimiques portatives près de la ligne d’arrivée pendant les tours
de circuit, préférant garder leur dignité et épargner les spectateurs d’une vue
déplaisante. Les coureurs de Vantagggggiiiooo regrettent une fois de plus leur
combo maillot-cuissard blanc…
Les américains ont tenté d’emboîter les danois lors du
dernier tour, une tactique empruntée aux français quelques années plus tôt. La dispute
à vélo fut de courte durée, les deux équipes manquant de pep même pour s’insulter.
La victoire leur a été soufflée par les énergiques thaïlandais. Rattapong Masuk
remporte le sprint massif devant un coureur des Espoirs-Élite, Julien-Daniel Marchesseau-St-Jacques,
dont la fiche médicale faisait mention de plus de 15 allergies alimentaires. Il
a donc évité le souper d’hier lui aussi. Le podium est complété par le « grimpeur »
marocain Moussaoui, qui a lui aussi mangé autre chose hier que le poulet
non-halal.
Pas besoin de mentionner que le classement général
individuel demeure inchangé : Avgas devant Jensen à 28’’ et Fernside à 59’’.
Le maillot à pois de meilleur grimpeur est toujours sur les épaules du
colombien Marquez et le maillot orange est dorénavant détenu par le vainqueur
du jour, le thaïlandais Masuk qui a raflé tous les sprints de bonification, en
plus des deux sprints du maire.
Les jambes commencent à être lourdes pour les jeunes
coureurs et l’étape de demain achèvera le travail de démolition de la plus
longue course à étape pour coureurs juniors au monde. 138 km en passant par
la côte de Preissac, la côte Joannes et 10 tours de circuit à Rouyn-Noranda.
Est-ce que les danois saurant mettre fin à la dynastie américaine? Rendez-vous
demain.
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