Aie aie aie (merci Dominique Perras). Pour débuter, ce fut la sécheresse du printemps, la canicule et les orages ayant allumé des feux de forêts à Lebel-sur-Quévillon. Entrent en scène des centaines de pompiers forestiers et l'équipe de choc de la SOPFEU. La ville est pleine et n'a pas trop la tête à recevoir une course de bécyk. Ce qui devait être fait fut fait. En un tournemain, l'équipe du Tour a planifié une toute nouvelle étape. Grâce à un changement de règlement de l'UCI, la distance maximale d'une épreuve de la Coupe des Nations Juniors Hommes peut maintenant atteindre 140km. Les coureurs affronteront donc le grand tour Val-d'Or-Louvicourt-Senneterre-Barraute-Val-d'Or en lieu et place du circuit ultra-rapide de Lebel, une étape de 137.2km en plus des 5km neutralisés au départ. Pour reprendre les mots d'une épouse de bénévole: "Vous ne pouvez pas faire ça (140km), ce sont des enfants!" Oui, mais ce sont les meilleurs enfants sur un bicycle à pédales dans la plus importante course à étape pour juniors au monde, Faque, qu'ils pédalent, pis longtemps à part de ça.
Donc,après la canicule vint la pluie torrentielle, les éclairs et le tonnerre. En pleine présentation des coureurs comme il y a trois ans, ici même à Val-d'Or. Le radar Doppler montrait une grosse tache rouge se dirigeant droit sur la ville et de la forte pluie jusqu'à 21h. Entre les parapluie renversés par le vent, les robes d'hôtesses détrempées et les sandales perdues dans les flaques d'eau, la décision a été prise d'annuler le challenge sprint. Météo 2, Tour de l'Abitibi 0.
C'est à se demander si après le feu et l'eau, les autres éléments ne se déchaîneront pas durant le reste de la semaine. On tentera donc de prévenir un tornade mercredi ou un tremblement de terre vendredi (un gros air blast se qualifierait). Tant qu'à faire, les sauterelles ou les chenilles s'inviteront peut-être aussi!
First, it was a dry spring followed by hot spell and thunderstorms that lit up many forest fires near Lebel-sur-Quévillon. Enter hundreds of firemen and the SOPFEU swat team. Lebel is full of firemen and the priority is not really to host a bike race. What had to be done was swiftly done, a replacement stage was put in place. Since the UCI increased the maximum distance in junior's Nations Cup to 140km, the riders will face the big loop from Val-d'Or to Louvicourt to Senneterre to Barraute and back to Val-d'Or instead of the fast and furious circuit in Lebel. A nice 137.2km plus 5km controlled start. As a volunteer's wife said: "You cannot do that (140km), these are just kids!" Yes, they are the best kids on bikes in the most prestigious stage race in the world. So pedal they will.
So after the drought came the torrential rain, thunder and lightning during the rider presentation, just like three years ago, here in Val-d'Or. The Doppler radar was showing a big red spot coming straight for Val-d'Or and a heavy rain forecast until 9pm. Between broken umbrellas, soaked dresses and lost sandals in puddles, the organization took the decision to cancel the challenge sprint. Weather 2. Tour de l'Abitibi 0.
We are wondering if after fire and rain, the other elements won't take over. We will try to prevent a tornado on Wednesday or an earthquake on Friday (a big airblast would qualify). Might as well try to prevent grasshoppers or caterpillars.
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