Mise à jour / Update

Aujourd'hui au dernier tour / During today's last lap
PHOTO: Kathleen Dreier Photography

Voici une mise à jour sur notre coureur américain numéro 166 de l'équipe Flagstaff Selection, Clayton Stone. Après avoir cassé une cale de soulier au Challenge Sprint, oublié son maillot et ses dossards pour l'étape 1, il a chuté au moins une fois à l'étape 2 sous la pluie entre Amos et Val-d'Or. Depuis hier, Clayton a cependant commencé à se faire remarquer en utilisant ses jambes. À l'issue de la courte demi-étape de Malartic sur 51.5 km, étape complétée à la moyenne horaire hallucinante de 49km/h, il a terminé au 5e rang d'un sprint endiablé en légère descente. Il est d'ailleurs seul représentant d'une équipe régionale à percer le top 10 de l'étape, le reste du palmarès étant occupé par des coureurs d'équipes nationales ou provinciales supportées par des fédérations.

Aujourd'hui, lors de la cinquième étape sur le circuit de Lebel-sur-Quévillon, Clayton a largement animé la course, faisant partie d'au moins deux tentatives d'échappée et d'un groupe de chasse avec deux équipiers de l'équipe Flagstaff Selection. Au dernier tour de l'épreuve, il était en échappée solo et a forcé l'équipe nationale américaine à chasser à plein régime pour que l'étape se termine au sprint. Il termine tout de même 23e au sein du peloton après tous ses efforts sur un autre festival de vitesse, soit 104km à 46.6km/h de moyenne!

Malgré ses malheurs, CJ Stone est tout de même 26e au classement général après 5 étapes à seulement 2:56 du meneur, Brandon McNulty, mais surtout devant nombre de coureurs dont on s'attendait mieux. Il faut croire que ses débuts en compétition sur BMX depuis l'âge de 5 ans, puis en vélo de montagne lui auront permis d'établir de bonnes bases pour la suite des choses en vélo de route. À sa deuxième visite en Abitibi, nous nous souviendrons de lui et pour les bonnes raisons en plus!

Here is an update on young american rider number 166 from the Flagstaff Selection team, Clayton Stone. After breaking a pedal cleat during the Challenge Sprint and forgetting to bring his jersey and bib numbers to the start of stage 1, he also crashed under the rain during stage 2 between Amos and Val-d'Or. However, CJ Stone was able to turn his fortunes around since yesterday by producing very noticeable results on the bike. The short and ultra-fast Malartic stage (51.5 km, average speed of 49km/h!) saw Clayton finish 5th of a tight downhill sprint. He was the sole regional team rider to crack the top 10, the rest of the top finishers being all from well-supported national and provincial teams.

Today during the fifth stage, the Lebel-sur-Quevillon circuit race, Clayton was often one of the front runners, taking part in at least two breakaways and being part of chasing group composed of a trio of Flagstaff Selection riders. On the last lap, he was alone in front of the pack, going all-in for the win. It took a full regiment of US National team riders to bring him back to the pack, and despite his relentless efforts, he managed to finish 23rd inside the pack after another speedfest (104km at an average speed of 46.6km/h).

Despite his earlier misfortunes, Clayton stands a respectable 26th on the general classification after five stages, only 2:56 behind GC leader Brandon McNulty. Better still, his position fares better than many riders with higher profiles. He started racing bikes on BMX's at age 5, then raced mountain bikes and is now focusing on road racing. This already long carreer certainly helped him find the grit to perform well here. It is his second time in Abitibi, and he will now be remembered for the good reasons!