Bienvenue à tous pour l'édition 2014 du Tour de l'Abitibi Desjardins. Amos en est la ville-hôtesse, la même année que le centenaire de la ville. Les choses se font donc en grand pour cette 46e édition de la plus longue course par étapes pour juniors hommes au monde.
De toute évidence, nous aurons droit à des coureurs de fort calibre cette semaine. La France envoie une partie de son équipe nationale pour la première fois depuis 2011. Le Danemark y sera aussi. Ces deux pays sont d'ailleurs en lutte pour le premier rang de la Coupe des Nations pour juniors. On a hâte de les voir en découdre sur nos routes. Ajoutez à cela le retour de quelques équipes redoutables absentes l'an dernier puisqu'elles participaient aux jeux panaméricains en Amérique du Sud, soit le Mexique et le Guatemala, deux pays qui réussissent habituellement à tirer leur épingle du jeu. La Colombie est encore présente et visera sûrement à défendre le maillot à pois remporté l'an dernier. Le Japon effectue aussi un retour. On ne sait jamais à quoi s'attendre de cette équipe qui peut parfois surprendre par des victoires d'étapes. Les États-Unis sont champions défendants, le Canada est à la maison et le Maroc en avait surpris plus d'un l'an dernier avec une performance d'équipe plus qu'honorable. Bref, les équipes nationales vont rouler fort car les enjeux sont multiples.
USA Cycling nous envoie aussi plusieurs sélections régionales qui comptent de bons éléments. Parmi les équipes "privées", CF Racing est de retour après une première participation éclatante en 2013 et l'équipe junior NovoNordisk fait ses débuts au Tour de l'Abitibi avec une sélection internationale de coureurs atteintes du diabète de type 1.
Le résultat final semble bien difficile à prévoir, mais comme les français ont envoyé de bons routiers-sprinteurs, cette nation de tradition cycliste sera l'équipe à battre sur papier. Autre prédiction: il y a plusieurs coureurs un peu juste qui vont trouver le temps long...
Welcome to the 2014 Tour de l'Abitibi Desjardins, hosted by the city of Amos, which is celebrating its 100th anniversary. Things are looking good for the 46th edition of the longest stage race for junior men in the world.
We will be treated to high-caliber cycling this week. France is sending a national selection for the first time since 2011. Denmark will also send its national team since it is in a heated battle with France for the first place in the Junior's Nations Cup. We are looking forward to see these teams fight it out on our roads. Add up to the mix teams that were absent last year due to their participation in the Pan-Am Games in south America: Mexico and Guatemala, two countries usually able to show off their talent here. Colombia is also back to defend its polka-dot jersey conquered last year. Japan is returning as well. We never know what to expect from them, but they can surprise everyone with stage wins. USA are defending champions, Canada is at home, and Morocco showed off a strong team cohesion last year. National teams will ride hard with multiple objectives.
USA Cycling is also sending regional selections with strong elements. Amongst privateers, CF Racing is back after a stellar first presence at the Tour in 2013, and Team NovoNordisk is sending an international selection of riders with Type 1 daibetes.
The final result seems difficult to predict, but since France sent a strong contingent of time trialists and sprinters, the cycling nation will be hard to beat on paper. My other prediction: a lot of so-so riders will find it hard and difficult...
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